En 1920, la journaliste américaine Marie Mattingly Meloney réalise une interview exceptionnelle de Marie Curie et lui demande : « quel est votre rêve, Madame Curie ? ». Celle-ci lui répond sans hésiter : « disposer d’un gramme de radium afin de poursuivre mes recherches ». Cet élément chimique radioactif, qu’elle a découvert avec Pierre Curie en 1898, dispose par ailleurs de vertus thérapeutiques essentielles dans la lutte contre le cancer. Fascinée par la personnalité de la scientifique, Marie Mattingly Meloney, figure féministe à une époque où les femmes viennent d’obtenir le droit de vote, met en place une collecte de 100 000 dollars auprès des Américaines pour permettre à Marie Curie d’obtenir un gramme de radium.

Durant cette levée de fonds, Marie Meloney invite Marie Curie à faire une tournée honorifique aux Etats-Unis. Après une semaine de navigation, elle débarque à New York le 11 mai 1921. Cette aventure triomphale dure près de six semaines et demie. Marie Curie visite les plus célèbres universités américaines, comme Harvard, Yale et Columbia. Elle donne des conférences, reçoit des doctorats honorifiques et découvre des laboratoires de recherche. Le 20 mai 1921, Marie Curie est invitée à la Maison Blanche où le Président Warren Harding lui remet le gramme de radium.

Cet événement est concomitant à la création de la Fondation Curie.

Ce voyage met en exergue le lien indéfectible qui relie Marie Curie aux Etats-Unis et en particulier l’amitié entre la scientifique et la journaliste Marie Meloney.
 
Afin d’honorer, 100 après, la générosité des femmes américaines, la matinée du lundi 8 novembre 2021, à Washington D.C, sera consacrée à une rencontre inédite et historique à l’ambassade de France, entre les descendants des deux familles : Marc Joliot et Yves Langevin, arrière petits fils de Marie Curie, viendront de France rencontrer Sean Meloney, arrière-petite-fille de Mary Mattingly Meloney,
 
Une conférence scientifique se tiendra l’après-midi sur un siècle de progrès dans la lutte contre le cancer et sur les promesses de la Chemical Biology dans le traitement des cancers.
 
Enfin, un dîner de gala sera organisé le 9 novembre 2021 au Harvard Club à New-York, sous la houlette de Madame Schwarzman, du Dr Susan Blumenthal, et en présence de nombreuses personnalités.
 

A l’occasion de ce centenaire, l’Institut Curie annonce la création du premier centre de Chemical Biology en France. Résolument interdisciplinaire et à fort potentiel de valorisation, l’ambition de cette structure unique vise le développement de nouveaux outils diagnostics et d’approches thérapeutiques innovantes en cancérologie.

Comprendre les mécanismes sous-jacents à la dynamique d’évolution tumorale, identifier de nouveaux points de vulnérabilité des cellules cancéreuses, découvrir des petites molécules biologiquement actives pour le développement de candidats-médicaments tout particulièrement : telles sont les 3 missions de ce projet d’avenir qui est porté à l’Institut Curie par deux chercheurs, Fatima Mechta-Grigoriou, directrice de recherche Inserm à l’Institut Curie et Raphaël Rodriguez , directeur de recherche CNRS à l’Institut Curie.
 

100 ans de la Fondation Curie

En mai 1921, la Fondation Curie était créée grâce au soutien financier du Dr Henri de Rothschild pour développer un projet né d’une collaboration fructueuse entre Marie Curie, une chercheuse en tout point exceptionnelle, et le Dr Claudius Regaud, un médecin visionnaire. C’était il y a exactement 100 ans. L’histoire de l’Institut Curie, c’est en effet un siècle d’excellence scientifique soutenu par la générosité de ses donateurs. « Aujourd’hui encore, cette philanthropie privée est constitutive de notre ADN. Aux côtés des financements publics, elle contribue pleinement à notre capacité d’innovation et à notre indépendance. Basé sur un triptyque SOINS - ENSEIGNEMENT - RECHERCHE, c’est également sur ce même modèle que l’Institut Curie poursuit, jour après jour, son combat contre le cancer. Célébrer ce centenaire, c’est donc pour nous l’occasion de rappeler notre fidélité sans faille aux valeurs de nos illustres fondateurs, mais également de faire vivre concrètement cet héritage au quotidien et dans l’avenir », explique le Pr Thierry Philip, président du Directoire de l’Institut Curie.

Car si d’énormes progrès ont été réalisés, les enjeux demeurent majeurs et multiples : prévention, dépistage, diagnostic précoce, caractérisation des tumeurs, personnalisation et précision des traitements, thérapies ciblées, innovation et intelligence artificielle, etc.
 

« La rigueur, l’honnêteté, l’exemplarité de la famille Curie, nos fondateurs, seront mon fil conducteur. Je suis heureux de refaire de la cancérologie ma priorité à l’endroit que je considère comme le plus prestigieux », a déclaré le Pr Thierry Philip lors de son élection.
 
Médecin cancérologue et professeur des universités en oncologie médicale, le Pr Philip a dirigé le Centre Léon-Bérard, Centre de Lutte Contre le Cancer de Lyon et la région Rhône-Alpes, pendant 20 ans (1989-2009), après y avoir été chef de service de l’Unité de médecine - hôpital de jour (1985-1987) et chef de service de l’Unité fonctionnelle de greffe de moelle (1987-1989). Il a aussi été coordinateur du département de pédiatrie (1996-2000).
 
Président de la Fédération Nationale des Centres de Lutte Contre le Cancer (1997-2002) et du Comité National du Cancer (2002-2003), il est par ailleurs président du Comité exécutif du Cancéropôle Lyon Auvergne Rhône-Alpes (CLARA) depuis 2005, et président du Conseil scientifique « Recherche clinique et translationnelle » de la Fondation contre le cancer de Belgique depuis 2011.

Membre de plusieurs sociétés savantes (dont la Société Française Santé Environnement), il a été membre élu du Board of Directors de l’UICC (Union Internationale Contre le Cancer) et expert auprès de l’Office Parlementaire d’Évaluation des Politiques de Santé (OPEPS).
 
Il a reçu les insignes de chevalier de la Légion d’honneur ainsi que de nombreux prix et distinctions, notamment la Médaille d’or de la jeunesse et des sports, la Médaille d’honneur du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), le prix Antoine-Lacassagne de la Ligue nationale contre le cancer, et le prix First recipient of the Joseph Maisin Award (Bruxelles).
 
La logique de son parcours est, d’une part, la santé publique et d’autre part, le lien entre clinique et laboratoire. L’innovation en a été le fil conducteur, essentiellement dans 3 domaines : la pédiatrie, l’hématologie, les greffes et l’immunothérapie.
 
En 2009, il a créé le département « Cancer – Environnement – Économie de la santé » au Centre Léon-Bérard, poursuivant ainsi son engagement dans la santé publique débuté en 1989. Il est par ailleurs l’auteur de 372 publications en cancérologie.

Acteur de référence de la lutte contre le cancer, l’Institut Curie associe le premier centre de recherche français en cancérologie et un ensemble hospitalier de pointe, notamment pour la prise en charge des cancers du sein, des tumeurs pédiatriques et de celles de l’œil.
 
Fondé en 1909 par Marie Curie, l’Institut Curie rassemble près de 3 300 chercheurs, médecins et soignants autour de ses 3 missions : soins, recherche et enseignement.
 
Fondation privée reconnue d’utilité publique habilitée à recevoir des dons et des legs, l’Institut Curie peut, grâce au soutien de ses donateurs, accélérer les découvertes et ainsi améliorer les traitements et la qualité de vie des malades.