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SYSTÈMES DE RECHERCHE SÉMANTIQUE : UNE TECHNOLOGIE SÉDUISANTE !
Directeur Général de Smartlogic, société proposant des logiciels basés sur une approche sémantique de la recherche de données dans les systèmes de gestion de l’information, Jérémy Bentley souligne l’enjeu crucial que constitue la « trouvabilité » des informations médicales pour les patients.
J Jérémy Bentley
En quoi cette notion de « trouvabilité » est-elle stratégique dans le domaine de la santé ? Jérémy Bentley : Essentielle à toute communication – puisqu’elle permet de situer les informations traitées dans leur contexte afin de parvenir à une compréhension optimale -, la « trouvabilité » se révèle un besoin particulièrement aigu dans le domaine de la santé, où il n’est pas rare d’observer une différence radicale entre le vocabulaire utilisé par les patients pour décrire leurs symptômes et la terminologie médicale utilisée par les professionnels de la santé. Or la capacité à interpréter le contexte d’une requête est primordiale dès le premier contact, souvent effectué via le portail internet d’un organisme de santé. Ces plate-formes d’information doivent donc être en mesure de servir, de manière optimale, à la fois le patient en quête d’informations ou de conseils, et les professionnels de santé qui en sont à la source. Le font-elles de manière staisfaisante aujourd’hui ? Jérémy Bentley : Les portails professionnels de santé ont actuellement de grandes difficultés à ‘aligner’ les termes utilisés par les patients sur le contenu disponible en ligne et basé sur un vocabulaire plus scientifique. Ce qui entraîne des résultats de recherche peu satisfaisants, voire même des suggestions tout à fait erronées. S’ajoute à cela la difficulté à localiser l’information recherchée, notamment à cause d’un système de classification insuffisant et d’une médiocre description des données, qui entravent l’efficacité des moteurs de recherche. La « trouvabilité » des ressources par les patients et les acteurs de santé est ainsi un problème majeur des portails d’information médicaux et paramédicaux. D’autant que ces derniers donnent accès à une multitude de sources d'informations souvent hétéroclites, ce qui mène à des résultats de recherche sans aucune pertinence si les informations ne sont pas correctement indexées et catégorisées. Comment remédier à cette situation ? Jérémy Bentley : Il est indispensable que les particuliers puissent consulter les informations disponibles en ligne à partir de leur langage quotidien, et qu’ils soient dirigés vers les bonnes pages du portail sans nécessairement connaître la terminologie scientifique. Un portail internet ne constitue en effet une alternative viable à un service par téléphone ou à une consultation physique que si les patients peuvent facilement trouver les informations recherchées. Afin d’atteindre un niveau d’accessibilité correct et donner confiance aux utilisateurs, les établissements de santé doivent donc aller plus loin que le simple déploiement d’un moteur de recherche traditionnel fonctionnant de manière littérale, à partir d’un ou plusieurs mots-clés. Celui-ci ne porte ses fruits que si la compréhension d’un terme et de son application précise est identique au vocabulaire de l’auteur du document contenant l’information en question. Un procédé qui rend la tâche presque impossible au chercheur, et offre peu de résultats satisfaisants ! Les portails de santé devraient plutôt investir dans les technologies de recherche sémantique, lesquels prennent en compte l’intention des utilisateurs et la signification contextuelle des termes qu’ils utilisent. Ce qui améliore considérablement l’accessibilité des informations recherchées… Comment fonctionnent de tels systèmes de recherche sémantique ? Jérémy Bentley : Ils sont basés sur la taxonomie ou ontologie, c’est-à-dire sur un modèle sémantique reliant les termes médicaux et leur équivalent dans le langage quotidien, et capable de reconnaître la pertinence des mots-clés selon leur contexte (« AC » pour « arrêt cardiaque » et non, par exemple, pour « air conditionné »). La taxonomie s’attache par ailleurs également aux relations de contextualité entre des symptômes et des sensations physiques, permettant ainsi le lien entre la requête « maux de tête » et le concept « méningite » si le contexte est adéquat. La mise sur pied d’une telle plate-forme de recherche implique donc la mise en place d’un système de classification automatique de son contenu : le logiciel de classification passe en revue tous les documents et sources d’informations, identifie l’importance des mots-clés de manière contextualisée et intelligente, et catégorise l’information automatiquement afin d’en permettre une recherche ultérieure. Ce qui assure l’indexation et l’organisation automatique de l’ensemble du contenu d’un portail, et ce de manière exacte, standardisée, et cohérente (sous forme de métadonnées). Cette technologie a d’ores et déjà séduit le plus grand système de soins de santé d’Europe, à savoir le National Health Service (NHS) britannique. Jérémy Bentley : Celui-ci a en effet développé une plate-forme sémantique permettant à ses patients de profiter de ses services en ligne à partir d’une description de leurs maux ou symptômes avec leur vocabulaire quotidien. Le portail en question, NHS Choices, a fait état en novembre dernier de 100 millions de visites sur une période de douze mois, tandis qu'une étude de l'Imperial College de Londres a révélé qu'un tiers des personnes se connectant sur le site (www.nhs.uk) a conclu ne pas avoir besoin de consulter un médecin suite à leur recherche. Ce qui a permis d’économiser près de 50 millions d’euros (£ 44,000,000) en coûts de consultations inutiles auprès des médecins et hôpitaux britanniques ! Un chiffre qui ne manquera pas de faire des envieux dans les établissements de santé de nombreux pays, surtout dans le contexte économique actuel…
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